Brazylijczycy mają bardzo silny kult świętych. W domach, kościołach, na ulicach można spotkać wiele figurek świętych, przy których często zapalane są świece, składane kwiaty, kartki z prośbami, woskowe odciski kluczy, nerek, nóg itp. jako podziękowanie za konkretną pomoc uzyskaną za pośrednictwem świętego, np. za pomoc w odnalezieniu kluczy składają woskowy odcisk klucza, za pomoc w wyleczeniu oczu - model oczu itp. Z okazji świąt patronalnych organizowane są procesje z figurkami świętych, które gromadzą rzesze wiernych.

Świadczy to o ogromnej religijności Brazylijczyków, ale ta religijność bardzo często narażona jest na niebezpieczeństwo ze strony różnego rodzaju kościołów protestanckich, sekt oraz zwykłych naciągaczy. W każdym miejscu działa wiele kaplic protestanckich, a ich liderzy starają się przyciągnąć nowych wyznawców do siebie, aby skorzystać z ich naiwności. Często obiecuje się ludziom polepszenie warunków życia, uzdrowienie z jakiejś choroby (nie bez opłat). Wykorzystują, że Brazylijczycy bardzo boją się opętania, przekleństw i często urządzają różnego rodzaju seanse uzdrowień, wyrzucania szatana. Również kulty afrobrazylijskie mają swoich wyznawców. Na ulicach, przy kościołach...

...często można spotkać ofiary pokarmowe, złożone na cześć konkretnego bożka, aby wyprosić określoną łaskę dla siebie lub przekleństwo dla kogoś. (Tych ofiar nie wyrzucą sprzed kościoła nawet najgorliwsi katolicy, bo się boją złych uroków.)

Ogromnym wydarzeniem w życiu każdej parafii brazylijskiej jest odpust parafialny. Zwykle przed odpustem odbywa się nowenna przygotowawcza, podczas której przez 9 dni w różnych miejscach parafii odprawiana jest Msza święta, a następnie przez 3 - 5 dni odbywają się zasadnicze obchody dnia patrona: Msza święta, procesja, ale organizowana jest też zabawa dla parafian. Jest to też okazja do zebrania dodatkowych funduszy czy darów dla potrzebujących, np. w parafii świętej Elżbiety w Rio de Janeiro w dzień odpustu nie zbiera się kolekty w formie pieniężnej, ale w formie koców i żywności przeznaczonych dla biednych parafian.

Troska o biednych to ważny element pracy parafialnej. Oprócz konkretnej pracy polegającej na rozdawaniu żywności dla rodzin potrzebujących przy wielu parafiach funkcjonują ośrodki zdrowia, udzielające za darmo podstawowej opieki medycznej.

Przy parafii, w której pracuję działa też gabinet stomatologiczny, poradnia psychologiczna, apteka dająca potrzebującym podstawowe leki. W okresie Bożego Narodzenia organizowane są paczki dla biednych dzieci, w których znajdują się, obok żywności i słodyczy, nowe ubrania oraz nowe zabawki. W Brazylii rok szkolny zaczyna się w lutym - i w tym czasie organizujemy akcję, polegającą na kupnie artykułów szkolnych dla konkretnych dzieci z biednych rodzin.

Brazylia każdemu kojarzy się z karnawałem - czasem wielu szaleństw i wspaniałej zabawy dla wielu ludzi. Jednak karnawał to nie tylko zabawa - tutaj są to 4 dni wolne od pracy, toteż od lat polscy pallotyni organizują w tym czasie rekolekcje zamknięte dla młodzieży - jest naprawdę wielu chętnych, którzy wybierają rekolekcje zamiast zabawy.

Ks. Artur Karbowy SAC, misjonarz w Brazylii
Zdjęcia autora